第一章 趙公書院——趙彥

趙彥，延安人，明代大臣，官至兵部尚書，加太子太保。多次巡邊出征，戰功顯赫，為人沈敏有智略，臨大事不亂，一生戎馬，多在邊地謀事，巡撫山東，與登萊巡撫袁可立共同剿撫鄒、藤一帶的白蓮教騷亂，主張只懲首者，隨者從寬。出使廣東，屯兵粵東，留有《籌邊略》等著述，關心家鄉教育，出資在延安北關瑞藝園興建“趙公書院”，附建有義學坊、然利樓、會經堂，建築規模宏大，對地方開化風氣頗有影響，病故後葬於故裏。

在光宗做皇帝時，趙彥被任用為右僉都禦史巡撫山東，光宗只做了一年皇帝便病死了。熹宗嗣位後，由宦官魏忠賢把持朝政，行將滅亡的明王朝奸佞當道，內外交困，危機四伏。遼東戰事接連失利，軍事重鎮遼陽、廣寧先後失守，領土淪喪；四川土司奢崇明作亂，占據重慶等州、縣、衛、所四十多處；貴州土目安邦彥揭桿而起，占領遵義，重兵圍困省城貴陽，明朝統治者調集雲、貴、湖、廣、川五省兵力征討。

白蓮教興起，教徒遍布京城附近和山東、山西、河南、陜西、四川。教徒徐鴻儒在山東舉兵起義，頭系紅巾作為標識，亦稱作‘紅巾軍’。紅巾軍一舉占領巨野縣城，迅即進兵鄆城，鄆城知縣棄城而逃，緊接著鄒縣、滕縣告急，鄒縣署印通判、滕縣知縣偷生逃命不知去向，鄒縣、滕縣被紅巾軍占領。在這危難之際，山東武備空虛，沒有多少軍隊，而且因為遼東戰事吃緊，籌集軍餉幾乎把所有的地皮盡行剝去，餉缺兵稀。趙彥奏請朝廷，緊急動員募練鄉勇，截留廣東援助遼東的軍隊在山東境內平定叛亂，舉薦原大同總兵楊肇基統領山東軍隊討賊。

紅巾軍蜂起雲湧，起義隊伍多達十七支，這邊奔散，那邊嘯聚，黨徒不下200萬，官軍日夕追剿，疲於奔命。有一次，趙彥在兗州巡視，剛出城便與一萬多紅巾軍遭遇，趙彥縋城而入才逃得性命。紅巾軍精銳集中在鄒縣和滕縣之間，官軍難以取勝，趙彥采納部下“攻堅不若攻瑕，搗實不若搗虛”的建議，集中優勢兵力在黃陰、紀王城大敗紅巾軍，先後殲滅武邑於弘志、深州王好賢、艾山劉永明統領的紅巾軍，采取聲東擊西的戰術突襲峰山，攻撥滕縣，消滅紅巾軍大量有生力量，將鄒城團團圍住。

徐鴻儒與高尚賓、歐陽德、豐九敘、許道靖等紅巾軍首領誓死守城，堅守三月，城內食盡糧絕。趙彥下令招降，除徐鴻儒外一概免死，紅巾軍被分化瓦解，有四萬七千多人向官軍投誠，擒獲紅巾軍首領徐鴻儒，押解到京城，處以分裂肢體的酷刑，歷時七個月，轟轟烈烈的白蓮教起義徹底失敗。趙彥鎮壓白蓮教有功，晉升為兵部尚書兼右副都禦史，再加太子太保。

趙彥在尚書任上，竭盡人臣之能事，懲治邊防將領克扣軍餉、奴役軍人、虛報兵丁、侵吞戰馬等軍用物資的行為，加強邊防。傳聞清兵欲從喜峰口進犯，趙彥非常憂慮，提出八條建議，被皇帝采納並受到褒獎。貴州征討苗兵屢次失敗，趙彥列舉八條對策，朝廷頒布詔書在軍中施行。左副都禦史楊漣彈劾魏忠賢二十四條罪狀，熹宗帝姑息養奸袒護魏忠賢，趙彥亦抗疏劾之，因此被魏忠賢所憎惡，楊漣等一批大臣被魏忠賢迫害致死，趙彥被罷免官職遣歸原籍。

趙彥回到家鄉後在城北創辦書院，設有燃藜樓、會經堂、西廊，門口立有義學坊，史稱‘趙公書院’，崇禎年間鬧災荒，趙彥輸粟賑貧救活許多人。

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